Νευροενδοκρινικό σύστημα: Τι είναι και οι λειτουργίες

Ο υποθάλαμος είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση της ομοιόστασης του σώματος στο πλαίσιο του νευροενδοκρινικού συστήματος. Εξηγούμε τα χαρακτηριστικά αυτού του σημαντικού συστήματος.

Έχει εξετασθεί και εγκριθεί από: τον/την γιατρό Mariel Mendoza.

Έχει γραφτεί από Equipo Editorial

Τελευταία ενημέρωση: 21 Δεκεμβρίου, 2022

Το νευροενδοκρινικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την παραγωγή και την έκκριση ορμονών, οι οποίες είναι χημικές ουσίες που παράγονται στο σώμα, η λειτουργία των οποίων είναι να ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των κυττάρων και των οργάνων. Τι άλλο πρέπει να γνωρίζουμε γι’ αυτό;

Το σύστημα αποτελείται από νευρώνες και αδένες, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη σύνθεση των διαφόρων ορμονών που ελέγχουν την αύξηση, τον μεταβολισμό, την ανάπτυξη και τη σεξουαλική λειτουργία του οργανισμού.

Οι αδένες του νευροενδοκρινικού συστήματος εκκρίνουν τις ουσίες αυτές στο αίμα, όταν είναι απαραίτητο. Ταξιδεύουν στο αίμα για να φτάσουν στα διάφορα κύτταρα και να ενεργοποιήσουν τις λειτουργίες τους.

Λειτουργία των ορμονών στο νευροενδοκρινικό σύστημα

Οι ορμόνες είναι οι χημικοί αγγελιοφόροι του σώματος. Μεταφέρουν πληροφορίες από ένα σύνολο κυττάρων σε ένα άλλο για τον συντονισμό των λειτουργιών διαφόρων τμημάτων του σώματος. Εκτός από τον έλεγχο πολλών φυσιολογικών λειτουργιών, εμπλέκονται και στη συμπεριφορά.

Όπως τονίζεται στη δημοσίευση “Φυσιολογία, Ενδοκρινείς ορμόνες“, το νευροενδοκρινικό σύστημα διαθέτει πολυάριθμους αδένες που παράγουν ορμόνες. Ωστόσο, οι κυριότεροι από αυτούς είναι οι εξής:

• Ο υποθάλαμος
• Η υπόφυση
• Ο θυρεοειδής
• Τα αναπαραγωγικά όργανα.
• Άλλα: πάγκρεας, υπόφυση.

Οι αδένες μπορεί να είναι δύο τύπων: εξωκρινείς και ενδοκρινείς. Οι πρώτοι εκκρίνουν τα προϊόντα τους μέσω αγωγών. Ένα παράδειγμα εξωκρινών αδένων είναι ο πεπτικός αδένας. Όσον αφορά τον δεύτερο τύπο, οι ενδοκρινείς αδένες εκκρίνουν ορμόνες απευθείας στο αίμα και δρουν στα όργανα ή τους ιστούς-στόχους.

Νευροενδοκρινικό σύστημα: ο υποθάλαμος

Ο υποθάλαμος βρίσκεται κάτω από τον θάλαμο, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς πάνω από το στέλεχος του εγκεφάλου. Κύρια λειτουργία του είναι η διατήρηση της ομοιόστασης, δηλαδή της σταθερότητας του εσωτερικού περιβάλλοντος του σώματος.

Ο υποθάλαμος συνδέει το νευρικό σύστημα με το νευροενδοκρινικό σύστημα μέσω της υπόφυσης. Η λειτουργία του είναι να εκκρίνει “απελευθερωτικές” ορμόνες – οι οποίες προκαλούν άλλους αδένες να εκκρίνουν άλλες ορμόνες – και να αναστέλλει ορμόνες που διεγείρουν ή αναστέλλουν την παραγωγή ορμονών στην αδενοϋπόφυση.

Τα νευροεκκριτικά κύτταρα του υποθαλάμου παράγουν την αντιδιουρητική ορμόνη και την ωκυτοκίνη. Οι ορμόνες αυτές μεταφέρονται στην υπόφυση, όπου αποθηκεύονται για να απελευθερωθούν αργότερα.

Νευροενδοκρινικό σύστημα: η υπόφυση

Η υπόφυση βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου. Συνδέεται με τον υποθάλαμο μέσω μικρών αιμοφόρων αγγείων. Αποτελείται από δύο πολύ διαφορετικά μέρη που λειτουργούν ανεξάρτητα:

• Οπίσθια υπόφυση ή νευρο-υπόφυση: Θεωρείται προέκταση του υποθαλάμου, η κύρια λειτουργία της οποίας είναι η αποθήκευση και απελευθέρωση των ορμονών που παράγει, οι οποίες είναι η ωκυτοκίνη και η αγγειοπιεσίνη ή αντιδιουρητική ορμόνη (ADH).
• Πρόσθια υπόφυση ή αδενοϋπόφυση: Αυτό το τμήμα της υπόφυσης δεν έχει νευρική σύνδεση. Λειτουργεί ως νεφροειδής αδένας και εκκρίνει ορμόνες που πηγαίνουν σε ενδοκρινείς αδένες ή ιστούς.

Οξυτοκίνη

Οι κύριες λειτουργίες της οξυτοκίνης σχετίζονται με την αναπαραγωγή. Κυρίως, διεγείρει την έκκριση γάλακτος από τους μαστούς κατά τη διάρκεια της γαλουχίας και προάγει τις συσπάσεις της μήτρας κατά τη στιγμή της γονιμοποίησης και του τοκετού.

Αντιδιουρητική ορμόνη ή ADH

Η ορμόνη αυτή προκαλεί την επαναρρόφηση του νερού στα νεφρά. Ως εκ τούτου, μειώνει την παραγωγή ούρων. Συμβάλλει επίσης στην ομοιόσταση, καθώς ρυθμίζει τον όγκο του αίματος, την ισορροπία των ηλεκτρολυτών και την αρτηριακή πίεση.

Νευροενδοκρινικό σύστημα: ο θυρεοειδής

Όταν η ορμόνη TSH από την πρόσθια υπόφυση φτάσει στον θυρεοειδή αδένα, παράγεται η θυρεοειδής ορμόνη. Ο κύριος ρόλος της είναι να ρυθμίζει τις μεταβολικές διεργασίες και κυρίως τη χρήση των υδατανθράκων. Επηρεάζει επίσης την ανάπτυξη και την εξέλιξη, τόσο στο σώμα όσο και στο νευρικό σύστημα.

Όταν υπάρχει έλλειμμα αυτών των ορμονών στο νευροενδοκρινικό σύστημα, το άτομο πάσχει από υποθυρεοειδισμό. Στην αντίθετη περίπτωση, η ασθένεια ονομάζεται υπερθυρεοειδισμός.

Αναπαραγωγικά όργανα: ορμόνες του φύλου

Υπάρχουν τρεις ορμόνες του φύλου: τα ανδρογόνα, τα οιστρογόνα και τα προγεσταγόνα. Όσον αφορά τα πρώτα, οι κύριες λειτουργίες τους είναι:

• Για την προώθηση της ανάπτυξης, της αύξησης και της συντήρησης των ανδρικών αναπαραγωγικών οργάνων.
• Προώθηση της ανάπτυξης δευτερογενών ανδρικών χαρακτηριστικών.
• Για την τόνωση του μεταβολισμού των πρωτεϊνών.

Τα οιστρογόνα, που είναι οι θηλυκές ορμόνες, έχουν επιδράσεις που μοιάζουν με τα ανδρογόνα. Ωστόσο, στις γυναίκες:

• Προάγουν την ανάπτυξη, την αύξηση και τη συντήρηση των γυναικείων αναπαραγωγικών οργάνων.
• Προάγουν την ανάπτυξη των δευτερογενών γυναικείων χαρακτηριστικών.

Τέλος, υπάρχουν και τα προγεσταγόνα. Αυτές οι ορμόνες προετοιμάζουν τα τοιχώματα της μήτρας για την εμφύτευση του γονιμοποιημένου ωαρίου. Είναι, επομένως, η προστατευτική ορμόνη του τοκετού. Προετοιμάζει επίσης τους μαστούς για την έκκριση γάλακτος.

Εν ολίγοις, το νευροενδοκρινικό σύστημα εμπλέκεται σε όλες σχεδόν τις διαδικασίες που λαμβάνουν συνεχώς χώρα στο εσωτερικό του ανθρώπινου σώματος. Αν και πολλοί άνθρωποι αγνοούν τις λειτουργίες του, η καλή λειτουργία του είναι απαραίτητη για την καλή λειτουργία του οργανισμού.