Σάρκωμα: Μάθετε τα χαρακτηριστικά και τις αιτίες του

Το σάρκωμα είναι ένα είδος καρκίνου. Ειδικότερα, αυτοί οι τύποι καρκίνων επηρεάζουν τον συνδετικό ιστό του σώματος και μπορούν να γίνουν πολύ επιθετικοί. Στο σημερινό μας άρθρο, θα σας εξηγήσουμε από πού προέρχονται και ποιες είναι οι διαθέσιμες θεραπείες.

Το σάρκωμα είναι ένας τύπος καρκίνου και αποτελεί το αποτέλεσμα ενός αφύσικου κακοήθη όγκου σε κάποια κύτταρα ιστών του σώματος αφότου ξεκινήσουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα. Τυπικά, τα σαρκώματα προέρχονται από μαλακούς ιστούς του σώματος όπως λιπίδια, μύες, χόνδρους, αιμοφόρα αγγεία, αλλά και από τον ιστό των οστών.

Έτσι, το σάρκωμα είναι ένας καρκίνος του συνδετικού ιστού. Αυτός ο εκτενής ιστός ονομάζεται και “βοηθητικός ιστός”. Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι μια μεγάλη ποσότητα εξωκυτταρικού πλέγματος ανάμεσα στα κύτταρα.

Παρότι τα σαρκώματα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος, είναι πιο συχνά στα πόδια και τους βραχίονες. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν στην κοιλότητα του στομάχου και στο κεφάλι.

Η περίοδος εμφάνισης είναι μεταξύ των 40 και 70 ετών. Όμως, υπάρχουν ορισμένα σαρκώματα που είναι χαρακτηριστικά κατά την παιδική ηλικία. Γενικά, αυτά εμφανίζονται πιο συχνά στους άνδρες παρά στις γυναίκες.

Σάρκωμα – Αιτίες

Όπως με πολλούς καρκίνους, έτσι και εδώ δεν υπάρχει μία μοναδική αιτία για το σάρκωμα. Οι γιατροί υποθέτουν πως θα πρέπει να συνυπάρχουν αρκετοί παράγοντες για να αναπτυχθεί ένας όγκος και για να αρχίσουν τα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ταχύτερα απ’ ότι συνήθως.

Σε ό,τι αφορά τα σαρκώματα, οι επιστήμονες δε μπόρεσαν να προσδιορίσουν ξεκάθαρους παράγοντες επικινδυνότητας για όλους τους τύπους. Έτσι, είναι δύσκολη η πρόληψή τους. Ωστόσο, οι έρευνες συνεχίζονται σε ολόκληρο τον κόσμο καθώς οι επιστήμονες ψάχνουν για συμπεράσματα γι’ αυτούς τους όγκους του μαλακού ιστού.

Μετά από χρόνια ερευνών και εμπειρίας, έχουν καταλήξει σε κάποιους παράγοντες επικινδυνότητας:

• Κληρονομικές ασθένειες: Υπάρχουν παθήσεις, όπως η νευροϊνωμάτωση, που είναι κληρονομικές και το σάρκωμα είναι ένα από τα συμπτώματά τους.
• Ακτινοθεραπεία: Η ανάπτυξη όγκων του μαλακού ιστού μπορεί να αποτελέσει παρενέργεια ακτινοθεραπειών, είτε πρόκειται για προβλήματα με τον θυρεοειδή, είτε για νεοπλάσματα.
• Ιοί: Κάποιες λοιμώξεις αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης σαρκωμάτων. Το σάρκωμα Kaposi για παράδειγμα συνδέεται με μια ποικιλία ιών του έρπητα.
• Λεμφοίδημα: Αυτό είναι η συσσώρευση σωματικών υγρών στα μαλακά μέρη του σώματος. Όταν η κατάσταση γίνεται χρόνια, ίσως υπάρξει πολλαπλασιασμός των ιστών υπό τη μορφή νεοπλασίας.

Συμπτώματα

Τα σαρκώματα δεν πονούν συνήθως εκτός αν έχουν προχωρήσει αρκετά και πιέζουν κάποια σημεία του σώματος. Γι’ αυτό, η διάγνωσή τους είναι δύσκολη επειδή τα συμπτώματά τους αργούν να εμφανιστούν.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό το οποίο προσδιορίζει την έλλειψη συμπτωμάτων είναι ότι τα σαρκώματα μπορούν να βρίσκονται αρκετά βαθειά. Έτσι, δεν γίνονται έγκαιρα αντιληπτά. Το πιο συχνό σύμπτωμα είναι η εμφάνιση ενός εξογκώματος. Σημειώστε ότι ένα απτό εξόγκωμα δεν αποτελεί πάντα σάρκωμα, αλλά μπορεί να είναι μια φλεγμονή που το περιβάλλει εξαιτίας της ανάπτυξης του όγκου.

Σάρκωμα – Διάγνωση και αντιμετώπιση

Όταν ένας γιατρός υποπτευθεί την ύπαρξη σαρκώματος, θα ζητήσει ορισμένες εξετάσεις απεικόνισης για να ξεκινήσει τη διάγνωση. Πιθανόν να ζητήσει υπέρηχο, μια αξονική ή μια μαγνητική τομογραφία.

Όταν τα παραπάνω δείξουν την ύπαρξη μιας νεοπλασματικής διεργασίας, το επόμενο βήμα είναι η βιοψία. Με αυτή θα μπορέσει να καταλήξει σε ένα σίγουρο συμπέρασμα το οποίο επιβεβαιώνει ή όχι την ύπαρξη σαρκώματος.

Οι θεραπευτικές επιλογές είναι:

• Χειρουργείο: Πολλά σαρκώματα μπορούν να ξεραθούν χειρουργικά με πάγωμα, και έτσι το πρόβλημα λύνεται με ένα βήμα.
• Ακτινοθεραπεία: Αυτή συμπληρώνει συνήθως το προηγούμενο χειρουργείο όταν δε μπορέσει να εξουδετερώσει πλήρως το σάρκωμα.
• Χημειοθεραπεία: Δεν είναι πάντα απαραίτητη για τα σαρκώματα. Όμως, οι γιατροί τη συνιστούν συνήθως για σοβαρούς όγκους ή για όσους βρίσκονται σε δυσπρόσιτα σημεία.
• Ανοσοθεραπεία: Αυτή είναι μια σχετικά καινούργια θεραπεία αλλά η χρήση βιολογικών φαρμάκων ενάντια σε καρκίνους είναι πολλά υποσχόμενη. Η ανοσοθεραπεία έχει ως στόχο να περιορίσει τη διαδικασία με την οποία τα καρκινικά κύτταρα εμποδίζουν την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος. Όμως, αυτά τα φάρμακα είναι ακριβά και δεν είναι διαθέσιμα σε όλες τις χώρες.

Συμπέρασμα

Τέλος, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η εμφάνιση ενός εξογκώματος σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος είναι λόγος επίσκεψης στον γιατρό. Έτσι, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό προκειμένου να εκτελέσει τις απαραίτητες εξετάσεις.

Μην ανησυχείτε ιδιαίτερα αν βρείτε έναν όγκο στο δέρμα σας, αλλά δείτε έναν γιατρό. Η καθυστερημένη διάγνωση θα καθυστερήσει τη θεραπεία που απαιτούν αυτά τα είδη καρκίνου.