Άλμπερτ Αϊνστάιν: «Υπάρχει μια κινητήρια δύναμη πιο ισχυρή από τον ατμό, τον ηλεκτρισμό και την ατομική ενέργεια: η θέληση»

Υπάρχουν στιγμές που η κινητοποίηση χάνεται, αλλά η πρόθεση παραμένει. Αν και ο στόχος δεν έχει αλλάξει, η ώθηση της πρώτης μέρας έχει πια χαθεί. Αυτή η απόσταση μεταξύ του να θέλεις κάτι και του να συνεχίζεις να προχωράς προς τον στόχο όταν δεν έχεις πια όρεξη είναι ακριβώς το πεδίο όπου η θέληση παίζει τον ρόλο της.

Η φράση που αποδίδεται στον Αϊνστάιν δεν αναφέρεται σε άπειρη ενέργεια ούτε στο να απαιτεί κανείς από τον εαυτό του χωρίς όρια. Αναφέρεται στην ικανότητα να διατηρεί κανείς μια κατεύθυνση όταν οι περιστάσεις ή η ίδια η διάθεσή του τον ωθούν προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Τι σημαίνει η βούληση στην πράξη

Η θέληση δεν είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό που είτε το έχει κανείς είτε όχι. Μοιάζει περισσότερο με έναν πόρο που μπορεί να αξιοποιηθεί καλύτερα ή χειρότερα, ανάλογα με τον τρόπο οργάνωσης του περιβάλλοντος και τις καθημερινές αποφάσεις.

Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν περισσότερη θέληση από άλλους, αλλά σε πολλές περιπτώσεις η διαφορά έγκειται στο ότι έχουν μειώσει τις τριβές που δυσκολεύουν τη δράση.

Για παράδειγμα, κάποιος που θέλει να βγει για περπάτημα το πρωί, αλλά δεν ετοιμάζει τα ρούχα του από το προηγούμενο βράδυ, πρέπει να πάρει περισσότερες αποφάσεις όταν ξυπνά, και κάθε απόφαση καταναλώνει λίγο από αυτόν τον πόρο πριν ακόμη ξεκινήσει η μέρα. Το να έχεις τα ρούχα έτοιμα μειώνει αυτό το βάρος και αυξάνει την πιθανότητα να πραγματοποιηθεί η δράση. Η θέληση δεν άλλαξε· άλλαξε το περιβάλλον που την περιβάλλει.

Η αποφασιστικότητα αποδίδει καλύτερα όταν το σχέδιο είναι μικρό

Οι αόριστοι στόχοι είναι δύσκολο να επιτευχθούν. Το «να κάνω περισσότερη άσκηση» ή το «να γίνω πιο οργανωμένος» δεν έχουν ένα σαφές σημείο εκκίνησης, και χωρίς αυτό το σημείο εκκίνησης η θέληση δεν ξέρει πού να επικεντρωθεί. Αυτό που λειτουργεί καλύτερα είναι να μετατρέψουμε τον στόχο σε μια συγκεκριμένη και επαναλαμβανόμενη ενέργεια:

• Αντί για «θέλω να διαβάσω περισσότερο»: να διαβάζω δέκα σελίδες πριν κοιμηθώ.
• Αντί για «θέλω να τρώω πιο υγιεινά»: ετοιμάστε το μεσημεριανό σας το προηγούμενο βράδυ.
• Αντί για «θέλω να προχωρήσω σε αυτό το έργο»: αφιέρωσε 25 λεπτά σε αυτό πρώτα πράγμα το πρωί.

Η μικρή πράξη δεν αντικαθιστά τον μεγάλο στόχο. Είναι ο τρόπος να πλησιάσουμε τον στόχο χωρίς να εξαρτόμαστε από την εμφάνιση της τέλειας κινητοποίησης.

Η θέληση εξασθενεί όταν το μόνο σημείο αναφοράς είναι ο τελικός στόχος και όλα τα ενδιάμεσα βήματα φαίνονται ανεπαρκή. Το να αναγνωρίζουμε μια μικρή πρόοδο διατηρεί ζωντανό τον δεσμό με τον αρχικό σκοπό, χωρίς να περιμένουμε να επιτευχθεί το πλήρες αποτέλεσμα.

Αυτό που η θέληση δεν μπορεί να επιλύσει μόνη της

Πρέπει να είμαστε σαφείς σε ένα πράγμα: η ιδέα ότι «όπου υπάρχει θέληση, υπάρχει και δύναμη» απλοποιεί υπερβολικά τα πράγματα. Η θέληση δεν αντικαθιστά τον χρόνο που δεν υπάρχει, δεν εξαλείφει την κούραση που έχει συσσωρευτεί μετά από δύσκολες εβδομάδες, δεν αντισταθμίζει την έλλειψη οικονομικών πόρων ούτε επιλύει πολύπλοκες καταστάσεις που εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες.

Το να απαιτεί κανείς περισσότερα από τον εαυτό του όταν το πρόβλημα είναι δομικό δεν είναι θέμα θέλησης· είναι ένας τρόπος να καταλογίζεται στο άτομο η ευθύνη για κάτι που βρίσκεται εκτός του ελέγχου του.

Η θέληση λειτουργεί καλύτερα όταν οι συνθήκες της το επιτρέπουν. Σε στιγμές πραγματικής εξάντλησης, κρίσης ή έλλειψης πόρων, αυτό που βοηθά δεν είναι η περισσότερη προσπάθεια, αλλά οι καλύτερες συνθήκες.

Η δύναμη της νέας αρχής

Η θέληση δεν συνίσταται στο να μην αποτυγχάνεις ποτέ. Συνίσταται στο να δημιουργείς συνθήκες που διευκολύνουν την επανεκκίνηση όταν έχεις αποτύχει. Αυτό μπορεί να είναι κάτι τόσο συγκεκριμένο όσο το να ξανασημειώσεις μια εργασία, να αναδιοργανώσεις έναν χώρο, να μειώσεις έναν παράγοντα απόσπασης της προσοχής ή απλά να αποφασίσεις να το ξαναδοκιμάσεις αύριο με μια πιο περιορισμένη προσέγγιση.

Η φράση του Αϊνστάιν επισημαίνει κάτι που η απλή κινητοποίηση από μόνη της δεν μπορεί να διατηρήσει. Η θέληση, εννοούμενη ως σταθερή πρόθεση που στηρίζεται σε ένα σχέδιο, είναι αυτό που καθιστά δυνατό κάτι να διαρκέσει περισσότερο από τον αρχικό ενθουσιασμό.