Άλντους Χάξλεϊ: «Η εμπειρία δεν είναι αυτό που σου συμβαίνει, αλλά αυτό που κάνεις με ό,τι σου συμβαίνει»

«Η εμπειρία δεν είναι αυτό που σου συμβαίνει, αλλά αυτό που κάνεις με ό,τι σου συμβαίνει». Η φράση αυτή, που αποδίδεται στον Άλντους Χάξλεϊ, Βρετανό συγγραφέα και δημιουργό του βιβλίου «Ευτυχισμένος Κόσμος», προτείνει έναν ιδιαίτερο τρόπο κατανόησης όσων βιώνουμε: ένα γεγονός και η εμπειρία που δημιουργούμε με βάση αυτό δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να ελέγξουμε όλα όσα συμβαίνουν, ούτε ότι μια συγκεκριμένη στάση μπορεί να μετατρέψει οποιαδήποτε αντιξοότητα σε κάτι θετικό. Ο προβληματισμός στρέφει την προσοχή μας σε αυτό που ακολουθεί: πώς να αντλούμε διδάγματα από τις εμπειρίες, πώς ερμηνεύουμε όσα έχουμε βιώσει και ποιες αποφάσεις μπορούμε να λάβουμε όταν υπάρχει κάποιο περιθώριο δράσης.

Αυτό που συμβαίνει δεν καθορίζει εξ ολοκλήρου το τι θα ακολουθήσει

Δύο άτομα μπορεί να βιώσουν παρόμοιες καταστάσεις και να καταλήξουν σε διαφορετικά συμπεράσματα. Όταν ένα έργο αποτυγχάνει, κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι δεν έχει νόημα να το ξαναδοκιμάσει. Κάποιος άλλος ίσως αναλύσει τι πήγε στραβά, ζητήσει μια εξωτερική γνώμη, αλλάξει στρατηγική ή διαπιστώσει ότι ο συγκεκριμένος στόχος δεν ταιριάζει πλέον με τη ζωή που επιθυμεί.

Καμία από αυτές τις απαντήσεις δεν αλλάζει τα γεγονότα. Το έργο συνεχίζεται χωρίς να έχει λειτουργήσει. Αυτό που αλλάζει είναι ο τρόπος με τον οποίο ο καθένας ενσωματώνει αυτό το γεγονός στην ιστορία του και αποφασίζει τι θα κάνει στη συνέχεια.

Ωστόσο, το να ερμηνεύσουμε τη φράση του Χάξλεϊ ως «όλα εξαρτώνται από εσένα» θα ήταν υπερβολική απλοποίηση. Υπάρχουν απώλειες, εξωτερικές συνθήκες και αποφάσεις άλλων που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Μετά από έναν χωρισμό, για παράδειγμα, δεν είναι απαραίτητο να πείσουμε αμέσως τον εαυτό μας ότι «ήταν για το καλύτερο». Μερικές φορές, το πρώτο βήμα που μπορούμε να κάνουμε είναι απλώς να περάσουμε τον πόνο, να ξεκουραστούμε ή να αναζητήσουμε υποστήριξη.

Το να μαθαίνεις από τις εμπειρίες σου δεν σημαίνει ότι πρέπει να βρίσκεις κάτι καλό σε όλα

Η απώλεια της εργασίας μπορεί να προκαλέσει ανησυχία, αβεβαιότητα ή πραγματικές οικονομικές δυσκολίες. Το να μετατρέψουμε αυτή την εμπειρία σε μάθημα δεν σημαίνει ότι πρέπει να προσποιούμαστε ότι η απώλεια αυτή ήταν θετική. Μπορεί να σημαίνει, όταν είναι δυνατόν, να οργανώσουμε τα επόμενα βήματα, να αναβαθμίσουμε ορισμένες δεξιότητες, να αξιοποιήσουμε ένα δίκτυο υποστήριξης ή να σκεφτούμε ποιες συνθήκες θα είναι σημαντικές σε μια μελλοντική εργασία.

Το ίδιο συμβαίνει και όταν παίρνουμε μια λανθασμένη απόφαση. Χωρίς να αρνούμαστε τις συνέπειές της, μπορούμε να αναρωτηθούμε τι μας δίδαξε σχετικά με τα όριά μας, τις προτεραιότητές μας ή τον τρόπο με τον οποίο επιλέγουμε. Η εμπειρία αποκτά έτσι μια διάσταση που ξεπερνά το ίδιο το γεγονός: περιλαμβάνει επίσης και το τι κάνουμε με τις πληροφορίες που αντλούμε από αυτό.

Επιπλέον, το να μαθαίνουμε από τα λάθη μας μπορεί να απαιτήσει χρόνο. Υπάρχει μια ορισμένη πίεση να βρούμε γρήγορα «το δίδαγμα» πίσω από κάθε δυσκολία, αλλά δεν έχουν όλες οι εμπειρίες μια θετική πλευρά, ούτε χρειάζεται να μετατραπούν αμέσως σε μια ιστορία προσωπικής ανάπτυξης. Το γεγονός ότι έχουμε την ευκαιρία να μάθουμε κάτι δεν μας υποχρεώνει να είμαστε ευγνώμονες για ό,τι μας έβλαψε.

5 ερωτήσεις για να σκεφτούμε τι να κάνουμε με όσα έχουμε βιώσει

Όταν περάσει η πιο επείγουσα φάση και υπάρξει χώρος για περισυλλογή, ορισμένες ερωτήσεις μπορούν να μας βοηθήσουν να διαχωρίσουμε τα γεγονότα από τις ερμηνείες μας και να αναγνωρίσουμε τις δυνατότητες που έχουμε:

• Τι συνέβη ακριβώς, χωρίς να προσθέσω ακόμα κάποια ερμηνεία;
• Ποιο μέρος αυτής της κατάστασης ήταν υπό τον έλεγχό μου;
• Τι πρέπει να αποδεχτώ και τι μπορώ να αλλάξω;
• Τι υποστήριξη ή πόρους χρειάζομαι τώρα;
• Τι θέλω να κάνω με όσα έμαθα από εδώ και πέρα;

Οι απαντήσεις δεν χρειάζεται να εμφανιστούν όλες αμέσως. Μια ερώτηση μπορεί να παραμείνει ανοιχτή για μέρες, εβδομάδες ή και περισσότερο και να αποκτήσει διαφορετική σημασία καθώς αλλάζουν οι συνθήκες.

Η σκέψη του Χάξλεϊ δεν απαιτεί να μετατρέπουμε τις δυσκολίες σε ευκαιρίες ούτε να αναζητούμε ένα δίδαγμα πίσω από ό,τι συμβαίνει. Η αξία της έγκειται στο να μας υπενθυμίζει ότι ένα γεγονός δεν έχει πάντα τον τελευταίο λόγο για το τι θα κάνουμε στη συνέχεια. Μερικές φορές θα έχουμε μεγάλο περιθώριο δράσης, ενώ άλλες φορές αυτό θα είναι μικρό ή θα εμφανιστεί σταδιακά. Το να μαθαίνουμε από μια εμπειρία μπορεί επίσης να σημαίνει να αποδεχόμαστε ό,τι συνέβη, να ζητάμε βοήθεια, να αλλάζουμε μια απόφαση ή να επιλέγουμε, όταν είμαστε έτοιμοι, ποιο θα είναι το επόμενο βήμα.