Γκουαρανά: Χρήσεις, ιδιότητες και αντενδείξεις
Το γκουαρανά, του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Paullinia cupana, είναι ένα αναρριχώμενο φυτό που αναπτύσσεται στον Αμαζόνιο. Για αιώνες, οι φυλές της περιοχής αυτής χρησιμοποιούσαν τους καρπούς και άλλα μέρη του φυτού για διάφορους θεραπευτικούς σκοπούς. Ειδικότερα, εκτιμάται για την άφθονη προσφορά διεγερτικών ουσιών, όπως η καφεΐνη, η θεοφυλλίνη και η θεοβρωμίνη.
Μάλιστα, όπως αναφέρεται αναλυτικά σε δημοσίευση στο Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, πρόκειται για ένα συστατικό που χρησιμοποιείται συχνά στην παρασκευή ενεργειακών και αθλητικών ποτών λόγω της ικανότητάς του να ενισχύει τις λειτουργίες του νευρικού συστήματος, της καρδιάς και των μυών. Θέλετε να μάθετε περισσότερα γι’ αυτό;
Οι χρήσεις και οι ιδιότητες του γκουαρανά
Το γκουαρανά (Paullinia cupana) είναι ένα φυτό με μακρύ, εύκαμπτο μίσχο, του οποίου ο καρπός μοιάζει με πυρήνα καρυδιού. Στην περιοχή του Αμαζονίου, οι ιθαγενείς το χρησιμοποιούν για να παρασκευάσουν ένα τονωτικό ρόφημα με χαρακτηριστικά παρόμοια με το τσάι ή τον καφέ. Για να είμαστε πιο ακριβείς, οι σπόροι του παρέχουν έως και 6% καφεΐνη.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μοιράζονται στο Journal of Ethnopharmacology, το 70% της παραγωγής γκουαρανά προορίζεται σήμερα για τη βιομηχανία ενεργειακών ποτών και αναψυκτικών. Το υπόλοιπο 30% κονιορτοποιείται για κατανάλωση μέσω καψουλών ή αραιώνεται.
Προστίθεται ακόμη και σε καλλυντικά προϊόντα. Ποιες είναι λοιπόν οι ιδιότητές του;
Σας προτείνουμε να διαβάσετε το άρθρο: Σταδιακό και υγιεινό αδυνάτισμα! Μάθετε περισσότερα σήμερα!
Το γκουαρανά βοηθά στη μείωση της κόπωσης
Μία από τις πιο σημαντικές ιδιότητες του γκουαρανά προέρχεται από την περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Όπως αναφέρεται σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Food Research International, οι σπόροι αυτού του συστατικού παρέχουν 4 έως 6 φορές περισσότερη καφεΐνη από τον καφέ.
Επομένως, είναι μια καλή επιλογή για την αύξηση των επιπέδων ενέργειας και τη μείωση της κόπωσης. Σε μια μελέτη στο περιοδικό Appetite, μια ομάδα ατόμων που έλαβαν ένα συμπλήρωμα βιταμινών με γκουαρανά ανέφεραν ότι αισθάνονταν λιγότερη κόπωση μετά από αρκετές δοκιμές.
Μπορεί να υποστηρίξει την απώλεια βάρους
Τα συμπληρώματα γκουαρανά δεν κάνουν θαύματα ως προς την απώλεια βάρους.
Ωστόσο, η κατανάλωσή του ως μέρος μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής επιφέρει κάποια οφέλη. Συγκεκριμένα, μελέτες στον δοκιμαστικό σωλήνα δείχνουν ότι το φρούτο αυτό βοηθά στην καταστολή γονιδίων που βοηθούν στην παραγωγή λιποκυττάρων.
Επιπλέον, η άφθονη περιεκτικότητά του σε καφεΐνη επιταχύνει τον μεταβολισμό, γεγονός που μεταφράζεται σε αυξημένη ικανότητα του οργανισμού να καίει θερμίδες σε κατάσταση ηρεμίας. Αν και απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους, τα ευρήματα θεωρούνται πολλά υποσχόμενα.
Το γκουαρανά υποστηρίζει την υγεία του πεπτικού συστήματος
Οι ενώσεις του γκουαρανά έχουν αξιοποιηθεί στη φυσική ιατρική ως σύμμαχοι για την υγεία του στομάχου. Για να είμαστε πιο ακριβείς, θεωρείται φάρμακο για την καταπράυνση της διάρροιας. Λόγω της περιεκτικότητάς του σε τανίνη, δρα ως στυπτικό και περιορίζει την ποσότητα του υγρού που εκκρίνεται στο έντερο.
Εν τω μεταξύ, η περιεκτικότητά του σε καφεΐνη συμβάλλει στη διέγερση του εντερικού περισταλτισμού, ο οποίος ενεργοποιεί τις συσπάσεις των εντέρων και του παχέος εντέρου για την ανακούφιση από τη δυσκοιλιότητα.
Βοηθά στη φροντίδα της οπτικής υγείας
Η άφθονη περιεκτικότητα του γκουαρανά σε αντιοξειδωτικά είναι ευεργετική για την οπτική υγεία. Σύμφωνα με δημοσίευση στο περιοδικό Diseases, οι ουσίες αυτές βοηθούν στην επιβράδυνση των επιπτώσεων του οξειδωτικού στρες, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο καταρράκτη, γλαυκώματος και ηλικιακού εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας.
Σε έρευνα που αποκαλύφθηκε από το Journal of Functional Foods, οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν γκουαρανά σε τακτική βάση είχαν καλύτερη αυτοαναφερόμενη όραση σε σύγκριση με εκείνους που δεν κατανάλωναν.
Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι αυτή η τροφή βοήθησε στη μείωση της βλάβης του DNA και του θανάτου των κυττάρων των ματιών σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο. Ωστόσο, χρειάζονται ακόμη περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους.
Προστατεύει την καρδιαγγειακή υγεία
Η καφεΐνη και οι κατεχίνες που περιέχονται στο γκουαρανά έχουν θετική επίδραση στην καρδιαγγειακή υγεία. Σύμφωνα με μελέτη στο International Journal for Vitamin and Nutrition Research, οι ενώσεις αυτές έχουν ιδιότητες κατά της συσσώρευσης των αιμοπεταλίων και επομένως μειώνουν τον κίνδυνο θρόμβωσης και καρδιακών παθήσεων.
Με τη σειρά του, όπως αναφέρεται στο Lipids in Health and Disease, το γκουαρανά συμβάλλει στη μείωση της οξείδωσης της “κακής” χοληστερόλης (LDL) έως και 27%.
Έχει αναλγητική δράση
Το γκουαρανά έχει χρησιμοποιηθεί ως βοηθητικό για την ανακούφιση διαφόρων τύπων πόνου. Οι αναλγητικές του ιδιότητες προέρχονται από την περιεκτικότητά του σε καφεΐνη, ένα διεγερτικό που μπλοκάρει τους υποδοχείς αδενοσίνης (υπεύθυνοι για την αίσθηση του πόνου).
Μια ανασκόπηση στη βιβλιοθήκη Cochrane αναφέρει λεπτομερώς ότι η καφεΐνη βελτιώνει σημαντικά τα αποτελέσματα των αναλγητικών. Για το λόγο αυτό, βρίσκεται συνήθως στη φόρμουλα αρκετών φαρμάκων για το σκοπό αυτό.
Το γκουαρανά συμβάλλει στην περιποίηση του δέρματος
Στη βιομηχανία καλλυντικών, το γκουαρανά χρησιμοποιείται συχνά για τη βελτίωση της φόρμουλας των κρεμών, των λοσιόν, των σαπουνιών και των προϊόντων αντιγήρανσης. Ο λόγος; Η καφεΐνη, τα αντιοξειδωτικά και οι αντιμικροβιακές του ιδιότητες βοηθούν στην περιποίηση του δέρματος.
Μια ανασκόπηση που αναφέρθηκε στο Skin Pharmacology and Physiology σχολιάζει ότι η καφεΐνη διεγείρει την αποικοδόμηση των λιπών και επομένως ευνοεί τη μείωση της κυτταρίτιδας. Επιπλέον, συμβάλλει στην προστασία του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV) και επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης.
Μια άλλη μελέτη αναφέρει λεπτομερώς ότι το γκουαρανά μειώνει σημαντικά τις βλάβες του δέρματος που σχετίζονται με την ηλικία χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά.
Έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες
Οι αντιμικροβιακές ιδιότητες του γκουαρανά εξηγούνται σε μεγάλο βαθμό από την περιεκτικότητά του σε ταννίνες, κατεχίνες και καφεΐνη. Μια μελέτη στο περιοδικό Molecules περιγράφει λεπτομερώς ότι τα εκχυλίσματα αυτού του συστατικού βοηθούν στην καταπολέμηση μικροοργανισμών όπως ο Streptococcus mutans, ο οποίος υπάρχει στην οδοντική πλάκα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι δρα επίσης κατά άλλων βακτηρίων, όπως η Escherichia coli, η οποία σχετίζεται με επεισόδια διάρροιας και πεπτικές ασθένειες.
Έχει αντικαρκινικές ιδιότητες
Έρευνες έχουν αξιολογήσει το αντικαρκινικό δυναμικό της γκουαράνα. Έτσι, έχει παρατηρηθεί ότι μπορεί να προστατεύσει από βλάβες στο DNA και να αναστείλει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Ωστόσο, οι μελέτες αυτές έχουν γίνει σε δοκιμαστικούς σωλήνες και μελέτες σε ζώα, οπότε απαιτούνται ακόμη δοκιμές σε ανθρώπους.
Οι κίνδυνοι και οι αντενδείξεις του γκουαρανά
Σε γενικές γραμμές, το γκουαρανά έχει καλό προφίλ ασφάλειας. Μελέτες δείχνουν ότι έχει χαμηλή τοξικότητα όταν χρησιμοποιείται σε χαμηλές ή μέτριες δόσεις.
Ωστόσο, όταν καταναλώνεται σε υπερβολικές ποσότητες συνδέεται με τις ακόλουθες παρενέργειες:
- Άγχος
- Αϋπνία
- Σπασμοί
- Νευρικότητα
- Κοιλιακός πόνος
- Πονοκέφαλοι
- Μεταβολή του καρδιακού ρυθμού
Στα παραπάνω, πρέπει να θυμόμαστε ότι η καφεΐνη μπορεί να δημιουργήσει εξάρτηση. Επιπλέον, αντενδείκνυται για τις έγκυες γυναίκες, λόγω του κινδύνου αποβολής ή εμβρυϊκών ανωμαλιών.
Άλλες αντενδείξεις είναι οι ακόλουθες:
- Ιστορικό αλλεργίας στην καφεΐνη
- Παιδιά κάτω των 12 ετών
- Άτομα με γαστροδωδεκαδακτυλικό έλκος
- Ασθενείς υπό θεραπεία με αντικαταθλιπτικά
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το γκουαρανά δεν αντικαθιστά την υγιεινή διατροφή ή τις ιατρικές θεραπείες. Πριν από τη λήψη τέτοιων συμπληρωμάτων, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή ειδικό.
Διαβάστε επίσης το άρθρο: Υγιεινά πρωινά για αδυνάτισμα: οι 6 καλύτερες επιλογές.
Τι να θυμάστε για το γκουαρανά
Το γκουαρανά εκτιμάται για την ενεργοποιητική του δύναμη και την άφθονη περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά. Αυτή τη στιγμή, είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο συστατικό στην παραγωγή αθλητικών ή ενεργειακών ποτών. Επιπλέον, χρησιμοποιείται επίσης στα καλλυντικά και στη φυσική ιατρική.
Λόγω της περιεκτικότητάς του σε διεγερτικά, ιδίως σε καφεΐνη, η κατανάλωσή του συνδέεται με βελτιωμένη παραγωγικότητα, καλύτερη διάθεση και χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών. Ακόμα κι έτσι, η κατανάλωσή του θα πρέπει να είναι μέτρια και κατά προτίμηση να γίνεται υπό επαγγελματική παρακολούθηση.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει ...
