Τι είναι το cocona και ποια είναι τα οφέλη του για την υγεία;

Το Cocona είναι ένα φρούτο αναγνωρισμένο για τη διατροφική του αξία και τα οφέλη του για την υγεία. Σε αυτό το άρθρο, θα σας πούμε για ποιο λόγο χρησιμοποιείται.

Γράφτηκε και επαληθεύτηκε από διατροφολόγο Maria Patricia Pinero Corredor.

Τελευταία ενημέρωση: 12 Ιουνίου, 2023

Το cocona ή κοκόνα, επιστημονική ονομασία Solanum sessiliflorum, είναι ένας τροπικός θάμνος που κατάγεται από τη Νότια Αμερική, στην περιοχή των Άνδεων, η οποία περιλαμβάνει χώρες όπως το Περού, το Εκουαδόρ και την Κολομβία. Ανήκει στην οικογένεια Solanaceae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τις ντομάτες, τις μελιτζάνες και τις πατάτες.

Στα εύκρατα κλίματα, ορισμένοι την καλλιεργούν ως διακοσμητικό φυτό εσωτερικού χώρου, ωστόσο, εκτιμάται κυρίως για τις ιδιότητες των καρπών της, οι οποίοι είναι άφθονοι σε αντιοξειδωτικά, φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα. Θέλετε να μάθετε περισσότερα γι’ αυτό; Σας ενημερώνουμε για τα οφέλη του στην υγεία.

Τι είναι το cocona και ποια είναι τα χαρακτηριστικά του;

Το cocona (Solanum sessiliflorum) είναι επίσης γνωστό ως “ubiu” (Βραζιλία), “tupiro” ή “topiro” (Βενεζουέλα) και “coconilla” ή “lulo” (Κολομβία). Είναι πολυετής ποώδης θάμνος που αναπτύσσεται σε εδάφη της Νότιας Αμερικής, ιδίως στην περιοχή των Άνδεων και του Αμαζονίου.

Το φυτό μπορεί να φτάσει σε ύψος το ένα ή τα δύο μέτρα. Έχει ημιδιαφανή στελέχη και κλαδιά με το ίδιο χαρακτηριστικό. Επιπλέον, τα ωοειδή φύλλα του είναι λεία στο πάνω μέρος και φλεβώδη στο κάτω μέρος. Το μέγεθός τους ποικίλλει από 25 έως 45 εκατοστά μήκος και 20 έως 40 εκατοστά πλάτος.

Έχει ταξιανθίες, το μέγεθος των οποίων ποικίλλει από 3 έως 10 εκατοστά μήκος. Τα άνθη του είναι παρόμοια με εκείνα της πατάτας, αλλά είναι μεγαλύτερα σε μέγεθος.

Έχουν καρπό που μπορεί να είναι σχεδόν σφαιρικός ή ωοειδής. Το χρώμα του ποικίλλει μεταξύ κίτρινου, πορτοκαλί και κοκκινωπού. Μπορεί να έχει πλάτος 4 έως 12 εκατοστά και μήκος 3 έως 6 εκατοστά. Επίσης, το βάρος του κυμαίνεται μεταξύ 24 και 250 γραμμαρίων.

Από ολόκληρο το φυτό, οι καρποί χρησιμοποιούνται για μαγειρικούς και φαρμακευτικούς σκοπούς. Σας ενημερώνουμε για τα θρεπτικά συστατικά που παρέχει και για τα οφέλη του.

Διατροφικές πληροφορίες για το cocona

Οι καρποί του αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από νερό (έως και 90%). Επιπλέον, έχει ενδιαφέρουσα συνεισφορά σε υδατάνθρακες, διαιτητικές ίνες και ορισμένα βασικά μέταλλα, όπως ασβέστιο και σίδηρο.

Σε μια ανάλυση πέντε οικοτύπων της cocona στην Εγκυκλοπαίδεια MDP, εκτιμήθηκε ότι κάθε 100 γραμμάρια του καρπού παρέχουν 3,12 έως 4,24 γραμμάρια υδατανθράκων και φυτικών ινών, από 1,8 έως 1,93 γραμμάρια.

Όσον αφορά τα ανόργανα άλατα, παρατηρήθηκαν οι ακόλουθες τιμές:

• Κάλιο: μεταξύ 570,83 και 2382,24 χιλιοστόγραμμα.
• Νάτριο: μεταξύ 3,25 και 6,87 χιλιοστόγραμμα.
• Ασβέστιο: μεταξύ 17,85 και 70,07 χιλιοστόγραμμα.
• Σίδηρος: μεταξύ 52 και 71 χιλιοστόγραμμα.

Από την άλλη πλευρά, μια φυσικοχημική ανάλυση στο Journal of Food Composition and Analysis εκτιμά ότι η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες του cocona είναι 0,88 γραμμάρια (λαμβάνοντας υπόψη τον πολτό με τους σπόρους και τη φλούδα). Τα λιπίδια κυμαίνονται από 0,3 έως 2,23 %. Η ποσότητα των φυτικών ινών που παρατηρήθηκε ήταν 3,72 γραμμάρια, δεδομένου ότι αξιολογήθηκε η ποσότητα των συνολικών φυτικών ινών στον πολτό και τη φλούδα.

Άλλες διατροφικές αξίες που εξετάστηκαν σε αυτό το έγγραφο ήταν οι ακόλουθες:

• Ενεργειακή αξία: 29,18 kcal ανά 100 γραμμάρια πολτού και 29,24 kcal ανά 100 γραμμάρια φλούδας.
• Ολικοί υδατάνθρακες στον πολτό: 5,92 γραμμάρια ανά 100 γραμμάρια. Από αυτούς, το 62,16% αντιστοιχεί σε φυτικές ίνες, το 37,66% σε ολικό άμυλο και το 0,23% σε σάκχαρα.
• Φρουκτόζη: 5,3 mg/100 g.
• Σακχαρόζη: 1,4 mg/100 g.
• Γλυκόζη: 7,4 mg/100 g.
• Ασκορβικό οξύ (βιταμίνη C): 19,55 mg/100 g.
• β-καροτένιο: 5,1 μg/g.
• Λυκοπένιο: 31 μg/g.
• Σίδηρος: 4,78 % των ημερήσιων αναγκών.

Άλλα απαραίτητα ιχνοστοιχεία, όπως ο χαλκός, το χρώμιο και το σελήνιο, βρέθηκαν στον πολτό, αλλά κυρίως στη φλούδα. Επίσης κάλιο, μαγνήσιο και φώσφορο.

Μια δημοσίευση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) προσθέτει ότι το cocona περιέχει επίσης βιταμίνη Β1 (θειαμίνη), βιταμίνη Β2 (ριβοφλαβίνη) και βιταμίνη Β5 (νιασίνη).

Πηγή αντιοξειδωτικών

Θα πρέπει να τονιστεί η περιεκτικότητα του cocona σε αντιοξειδωτικά, καθώς αυτά εξηγούν πολλές από τις ιδιότητές του για την υγεία. Μια μελέτη στο Frontiers in Nutrition περιγράφει λεπτομερώς ότι το φρούτο αυτό είναι άφθονο σε λυκοπένιο και έχει υψηλότερα επίπεδα β-καροτενίου σε σύγκριση με τις ντομάτες.

Οφέλη για την υγεία

Λόγω της περιεκτικότητάς του σε θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικές ενώσεις, το cocona συνδέεται με αρκετές θετικές επιδράσεις στην υγεία. Ωστόσο, όπως και άλλα τρόφιμα, τα οφέλη του επιτυγχάνονται όταν εντάσσεται στο πλαίσιο μιας υγιεινής διατροφής. Ας δούμε.

Υποστηρίζει την υγεία του πεπτικού συστήματος

Δεν υπάρχουν κλινικές μελέτες που να συσχετίζουν την κατανάλωση του cocona με την υγεία του πεπτικού συστήματος. Παρόλα αυτά, ανεπίσημα στοιχεία δείχνουν ότι πρόκειται για μια τροφή που βελτιώνει την πέψη και προλαμβάνει τη δυσκοιλιότητα. Αυτό εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από την περιεκτικότητά του σε νερό και φυτικές ίνες, δύο βασικά στοιχεία για τη διαδικασία της πέψης.

Η Emma Slattery, κλινική διαιτολόγος στο Johns Hopkins Medicine εξηγεί ότι οι φυτικές ίνες αυξάνουν τον όγκο των κοπράνων και συμβάλλουν στη βελτίωση της κινητικότητας του εντέρου. Επιπλέον, λειτουργεί ως πρεβιοτικό, το οποίο προάγει την ισορροπία των υγιών βακτηρίων στο έντερο.

Βοηθά στη μείωση της χοληστερόλης

Στην παραδοσιακή ιατρική, το cocona θεωρείται ένα υγιεινό συμπλήρωμα για τη μείωση της χοληστερόλης. Από την άποψη αυτή, μια μελέτη σε ποντίκια στο περιοδικό Antioxidants διαπίστωσε ότι ο πολτός αυτού του φρούτου έχει τη δυνατότητα να μειώσει τα υψηλά επίπεδα της κακής χοληστερόλης (LDL) και των τριγλυκεριδίων.

Οι ιδιότητες αυτές αποδίδονται στη σημαντική συμβολή του σε αντιοξειδωτικά, όπως καροτενοειδή, φλαβονοειδή, κουμαρίνες, τα οποία, όταν αφομοιωθούν, συμβάλλουν στη μείωση της οξείδωσης των λιπιδίων.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι τα ευρήματα αυτά ανοίγουν την πόρτα για τη δυνητική χρήση του φυτού στη διαχείριση ασθενειών όπως η υπερλιπιδαιμία. Ακόμα, απαιτούνται περισσότερες μελέτες.

Αυξάνει την ενέργεια

Το cocona έχει μικρές ποσότητες βιταμινών Β (νιασίνη, θειαμίνη και ριβοφλαβίνη) που συμβάλλουν στον ενεργειακό μεταβολισμό. Όπως εξηγείται από μια δημοσίευση στο περιοδικό Nutrients, η επαρκής παροχή αυτών των βιταμινών είναι το κλειδί για τη βέλτιστη λειτουργία του συστήματος παραγωγής ενέργειας. Με άλλα λόγια, αποτελούν βασικά θρεπτικά συστατικά στη διαδικασία που μετατρέπει την τροφή σε καύσιμο για τα κύτταρα.

Έχει αντικαρκινικό δυναμικό

Το cocona έχει μελετηθεί για το αντικαρκινικό δυναμικό του. Η έρευνα in vitro στο Journal of Medicinal Food ανέφερε ότι τα εκχυλίσματά του παρουσίασαν κυτταροτοξική και αντιπολλαπλασιαστική δράση σε κυτταρικές σειρές καρκίνου του μαστού και του παχέος εντέρου.

Βιοδραστικές ενώσεις, όπως το καφεϊκό και το γαλλικό οξύ, το β-καροτένιο, η κατεχίνη, η κερκετίνη και η ρουτίνη, βρίσκονται πίσω από αυτή την επίδραση. Ωστόσο, αυτός ο τομέας μελέτης είναι σχετικά νέος. Χρειάζονται περισσότερες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθούν οι ιδιότητες.

Όπως και άλλα τρόφιμα, το cocona δεν αποτελεί θεραπεία για τον καρκίνο. Δεν πρέπει να αντικαθιστά τις θεραπείες που συνταγογραφούνται από το γιατρό.

Βοηθά στην εξάλειψη των ελεύθερων ριζών

Η σύνθεση των καροτενοειδών και των φαινολικών ενώσεων του cocona καθιστούν αυτό το φρούτο σημαντική πηγή αντιοξειδωτικών. Σε έρευνα στο Journal of Agricultural and Food Chemistry τα εκχυλίσματα αυτού του τροφίμου βοήθησαν στην εξάλειψη όλων των αντιδραστικών ειδών οξυγόνου που εξετάστηκαν.

Τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου είναι ασταθή μόρια που περιέχουν οξυγόνο και αντιδρούν με άλλα μόρια στο κύτταρο. Η συσσώρευσή τους στον οργανισμό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και κυτταρικό θάνατο.

Άλλα πιθανά οφέλη του cocona

Στη λαϊκή ιατρική, το cocona έχει πολλά άλλα οφέλη πέρα από αυτά που έχουν ήδη συζητηθεί. Ωστόσο, δεν έχουν διεξαχθεί ποιοτικές μελέτες που να επιβεβαιώνουν αυτές τις επιδράσεις.

Η λαϊκή βιβλιογραφία περιγράφει άλλα οφέλη, όπως τα ακόλουθα:

• Απώλεια βάρους. Η κατανάλωσή του στο πλαίσιο μιας υγιεινής και ποικίλης διατροφής μπορεί να συμβάλει στην απώλεια βάρους. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στη χαμηλή πρόσληψη θερμίδων. Εξηγείται επίσης από την περιεκτικότητά του σε φυτικές ίνες, μια ένωση που αυξάνει το αίσθημα κορεσμού.
• Υγεία των οστών. Λόγω της περιεκτικότητάς του σε ασβέστιο, η κατανάλωση cocona θεωρείται υγιεινή για τα οστά. Αυτό το μέταλλο, μαζί με τη βιταμίνη D, είναι το κλειδί για τη διατήρηση της οστικής πυκνότητας και την πρόληψη της οστεοπόρωσης.
• Αναιμία. Τα θρεπτικά συστατικά αυτού του φρούτου, ιδίως ο σίδηρος και οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, βοηθούν στην πρόληψη της αναιμίας.
• Αντιβακτηριακό δυναμικό. Το cocona φαίνεται επίσης να έχει τη δυνατότητα να καταπολεμά ορισμένα στελέχη βακτηρίων. Σε μια in vitro μελέτη στο Cuban Journal of Family Medicine, ένα 75% υδροαλκοολικό εκχύλισμα cocona βοήθησε στην καταπολέμηση των βακτηρίων Streptococcus mutans, που σχετίζονται με οδοντικές παθήσεις.

Κίνδυνοι και αντενδείξεις

Το cocona θεωρείται ασφαλές για κατανάλωση από τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, οι υπερβολικές ποσότητες μπορεί να προκαλέσουν διάρροια, φούσκωμα και στομαχικές διαταραχές.

Σε περίπτωση διαβήτη, υπέρτασης, διαταραχών της πήξης ή οποιασδήποτε σχετικής χρόνιας νόσου, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν από την τακτική πρόσληψη αυτής της τροφής. Ειδικά, εάν λαμβάνονται συμπληρώματα που προέρχονται από αυτό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ενώσεις του μπορεί να έχουν αλληλεπιδράσεις με φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία τέτοιων καταστάσεων.

Πώς καταναλώνεται το cocona;

Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτού του φρούτου είναι ότι είναι πολύ ευέλικτο και έχει μεγάλη ποικιλία μαγειρικών χρήσεων. Μάλιστα, υπάρχουν εκείνοι που καταναλώνουν τον ώριμο καρπό χωρίς περαιτέρω προετοιμασία, καθώς έχει όξινη γεύση που μοιάζει με εκείνη των εσπεριδοειδών.

Σε κάθε περίπτωση, ο καρπός καθαρισμένος και φρέσκος μπορεί να προστεθεί σε φρουτοσαλάτες ή επιδόρπια με γιαούρτι. Είναι επίσης ιδανικός για την παρασκευή smoothies, χυμών, κομπόστας και μαρμελάδων. Υπάρχουν και εκείνοι που τολμούν λίγο παραπάνω και τον προσθέτουν σε σαλάτες, κέικ και παρασκευές με κρέας και ψάρι.

Συμπληρώματα από cocona μπορείτε να βρείτε στην αγορά σε μορφή κάψουλας ή σκόνης. Αυτά θα πρέπει να λαμβάνονται με προσοχή και κατά προτίμηση υπό ιατρική παρακολούθηση. Επιπλέον, θα πρέπει να ακολουθούνται οι οδηγίες κατανάλωσης που δίνει ο κατασκευαστής.

Τι πρέπει να θυμάστε

Το cocona (Solanum sessiliflorum) είναι ένα φυτό που προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Διακρίνεται από τους χαρακτηριστικούς καρπούς του, οι οποίοι μπορεί να έχουν κίτρινες, πορτοκαλί ή κόκκινες αποχρώσεις. Εκτιμάται για τη συμβολή του σε θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικές ενώσεις που συμβάλλουν στην προαγωγή της ευεξίας.

Όταν συμπεριλαμβάνεται στο πλαίσιο μιας ποικίλης και υγιεινής διατροφής, είναι μια τροφή που παρέχει ενέργεια, προάγει την πέψη, συμβάλλει στη φροντίδα της καρδιαγγειακής υγείας και προλαμβάνει τις αρνητικές επιπτώσεις των ελεύθερων ριζών. Και το καλύτερο; Είναι τόσο ευπροσάρμοστο που μπορεί να συμπεριληφθεί σε πολλές συνταγές, οπότε φροντίστε να το δοκιμάσετε!